Młodość. Jorge Mario Bergoglio urodził się 17 grudnia 1936 w Buenos Aires, jako jedno z pięciorga dzieci włoskich imigrantów. Jego rodzicami byli Mario (pracownik kolei) i Regina Bergoglio. Ukończył technikum o profilu technik chemik, a następnie, w wieku 21 lat, postanowił zostać księdzem.
Studia i prezbiteriat. Po obronie dyplomu z chemii rozpoczął studia w seminarium . 11 marca 1958 wstąpił do zakonu jezuitów i kontynuował naukę w zakonnych domach studiów. Przyjął sakrament święceń święcenia kapłańskie, 13 grudnia 1969, a wieczystą złożył 22 kwietnia 1973.
Biskup. 20 maja 1992 został mianowany biskupem, sakry biskupiej udzielił mu 27 czerwca 1992 arcybiskup Buenos Aires . W czerwcu 1997 promowany na arcybiskupa-koadiutora tej archidiecezji. Pełnił funkcje Wielkiego Kanclerza Katolickiego Uniwersytetu Argentyny oraz wiceprzewodniczącego Konferencji Episkopatu Argentyny
Kardynał (2001-2013). W lutym 2001 Jan Paweł II wyniósł go do godności kardynalskiej. W latach 2005–2011 był przewodniczącym Konferencji Episkopatu Argentyny . Był znany ze skromnego życia: latami sam sobie gotował, a po mieście poruszał się, korzystając z transportu publicznego.
